中国語教室

    中国の伝統的な食俗はお祭りの中で、特に目立っている。旧正月の春節、端午節と中秋節は一年の中で最も盛大に祝う祝日である。餡の入ったお団子・元宵や粽、月餅はこの三大祭りの食品である。

旧暦のお正月―春節は一年の中で最も盛大な祝日である。旧正月の15日の元宵節に食べる元宵は旧正月の食俗のラストナンバーと言える。この日、どの家も餡の入ったお団子の元宵を食べる。しかし、南方ではこの元宵を『湯圆』と言う。南北ではその作り方も違う。

    北方では、まず、砂糖を入れたごまや落花生、小豆で作った餡子を丸くピンポンの玉のような大きさにして、少々水をつけて、もちこめの粉を入れた用具に置いて、卵より少し小さい団子に揺がして作る。現在では人々は自ら団子を作らず、店で買って食べる。北京では『稲香村』と『桂香村』という老舗の元宵は最も炉子ばれている。

    南の方では、元宵節になると多くの家では、「湯圓」と呼ぶ元宵を作る。それは北方のものと、餡子はほとんど同じだが、ただ作り方では、揺がすのではなく、皮を作って包むのだ。南の方では寧波の「湯圓」は最も喜ばれている。

    元宵にしろ、それとも「湯圓」にしろ、いずれもゆでて食べる。丸い形をしている元宵と湯圓は円満や団欒を象徴する意味がある。

    ここ数年、中国女性の健康状況は明らかに改善されてきた。2002年まで、中国妊産婦の保健率は86％に達している。出産する妊婦のうち、入院して出産する妊婦は5年前より12％増え、78.8％に達している。妊産婦の死亡率は1997年の10万分の63.6から2002年の10万分の50.2まで下がった。女性の平均寿命は73.6歳で、男性より3.8歳長い。

    体の具合が悪い場合、お医者さんに見てもらい、その苦痛を一日も早く解消するよう願っていることは普通だ。中国では、病気にかかって、なかなか直せない時に、「華佗がまだ生きたらいいのに」とよく残念な気持ちで言う。この華佗は2000年余り前のあるお医者さんで、その高い医術で、「神医」と多くの人々に呼ばれている。