西湖酢魚（シーフーツーユイ）は、甘酸っぱい魚のあんかけ料理で、杭州料理の名物です。西湖のほとりにあるレストラン「楼外楼」の西湖酢魚はもっとも評判がよさそうです。

「樓外樓」は、孫文や魯迅も訪れたという、杭州屈指の老舗です。「西湖酢魚」を作るには、西湖で獲れる草魚をよく使うと言われています。頭と尾がついた40センチほどの魚丸焼きですが、頭から半分に割られ、黒みがかったあんをたっぷりとまとっているのが普通です。

「西湖酢魚」に使うお酢は黒酢で、甘さと酸味が控えめなので、やさしい味わいになっています。そして、「西湖酢魚」の場合は、魚を揚げないのです。開いた魚をゆでてから、上からあんをかけるだけだそうです。そのため、素材そのものの味が生きているよう気がして、柔らかい白身は、とろけるようになります。ただし、骨が多いのでちょっと苦労するのかもしれません。

「西湖酢魚」の由来：

むかし、西湖のほとりに宋という漁師の兄弟が住んでいました。地元の悪人が、兄嫁の美しさに惹かれて兄を殺してしまいました。弟は、役人に訴えようとしましたが、悪人の報復を恐れた兄嫁は逃げることを勧めました。弟が家を出る日、兄嫁は砂糖やお酢がタップリ入った魚料理を食べさせました。その変わった味に驚いた弟に、「甘くて酸っぱい魚料理を食べさせたのは兄の死を忘れないでほしいから」と兄嫁は言いました。そして、そんな気持ちを胸中に弟は家を去りました。

しばらくして、弟は戻ってきましたが、兄嫁の消息をつかめずにいました。そんなある日、弟は、宴会の席で、兄嫁が食べさせてくれた料理とまったく同じ味の料理を口にして驚きました。調べたところ、それは紛れもなく兄嫁が作った料理です。実は、彼女は悪人の報復を恐れて、名前を変えて官舎の賄いをしていました。ようやく兄嫁を見つけた弟は、兄嫁とふたたび漁の暮らしを始めたということです。それ以来人々は、宋家の兄弟をたたえてその料理をひろめ、杭州料理の定番となったわけです。