中国の伝統医学のうち、漢民族の医学は歴史が最も長く、その実践経験と理論認識も最も豊かである。

　漢方医が中国の黄河流域から起源し、早くから、学術システムが形成させた。漢方医は長い発展段階の中で、異なった発明があって、多くの著名な漢方医、数多くの重要な学派や名作が現れてきた。

   年前の殷墟時代の甲骨文の中に、医療衛生や数十種類の病気についての記載がある。周の時代に入って、見る、嗅ぐ、聞く、切る（脈を取る）などの問診方法と薬物、針灸、手術などの治療方法が使われていた。

　秦と漢の時代に、「皇帝内経」という漢方の体系理論に備えた医学著作も出ており、これは、今まで残っている最も古い漢方医の理論的な古典著作である。その後、張仲景氏が記した「腸チフス雑病論」は数多くの雑病の診断や治療原則を専門的に論及し、後世の臨床医学の発展に基礎を定めた。漢の時代になって、漢方医学の外科医がすでに高いレベルに達した。

   三国誌」によると、著名な医師華佗氏は、漢の時代から、全身麻酔の薬剤“麻沸散”を使って、外科の各種の手術をした。また、魏晋南北朝（紀元220年－589年）から隋唐五代（紀元581年―960年）まで、脈診で大きな成果を収めた。晋の時代の名医王叔和医師はその著書「脈経」で、静脈の現象を24種類にまとめた。この著作が中国医学に大きな影響を与えただけではなく、海外にもつたわって行ったのである。

　この時期、漢方医の各科が次第に科目専門化するようになった。針灸の著書には「針甲乙経」、丹薬作りの代表的な著書には、「抱朴子」と「肘後方」があり、また、製薬の面では、「雷公砲炙論」、外科では「劉涓子鬼遺方」と「諸病原候論」などがあり、小児科では、「頭囟経」、眼科では、「銀海精微」、さらに、世界初めての薬典「新修本草」、唐の時代の孫思邈氏の「千金要方」と王トウ氏の「外台秘用」などの医学の本もある。

   宋の時代（紀元年―年）の医学教育の中で、針灸の教育において、大きな改革が行われた。王惟一氏が「銅人腧穴針の図経」を記し、また、等身大の銅像を設計、製作し、学生の実習に提供した。これは、後世の針灸の発展に大きな影響を与えた。明の時代（紀元年―年）になると、一部の医学者は、腸チフスと熱病を疫病などから区別させようと提案した。清の時代に入って、熱病の学説が成熟し、「温熱論」などの著作も現れてきた。

   明の時代から、西洋の医学が中国に伝わり、一部分の医学者が“漢方医と西洋医学の融合”を主張したことで、現代の漢方医と西洋医学の融合における先駆者となったのである。