人類の開祖である女媧は人間を造ってから、平穏無事な日々が続いた。しかしある日、天と地が激しくぶつかり、空に大きなヒビができた。そして大地も激しく燃えはじめ、熱い炎が地心から燃え上がって森林を焼き尽くし、大水が淵の底から噴出して山を埋めた。化け物、妖怪、凶悪な獣などがこの機に乗じて残虐をつくし、人類は塗炭の苦をなめている。

女媧は人類に助けを求められたので、まずは化け物や猛獣を殺し、次に大水による災いをなくし、最後に天のヒビを繕うというとてつもない仕事にとりかかった。

女媧は各地から蘆枝を集め、ヒビのある所に持って行き、それを空と同じ高さまで積んでから、空と同じ色の青い石を探した。地上にある青い石が足りないため、仕方なく白、黄色、赤と黒の石を積み上げられた蘆枝の上にのせた。そして地心から出た炎が消えないうちに、一本の大きな木で蘆枝に火をつけたので、その火は宇宙全体を明るく照らして、青い石を始め五色の石も焼かれて赤くなった。そして石は徐々に溶けてゆき、シロップのように空のヒビの割れ目に流れ込み、蘆枝が焼き尽くす頃、空の大きなヒビはふさがれていたのだ。

壊れた天と地は女媧がなおしたが、もとの状態にはなっておらず西北方向の空は少し傾いてるため、太陽と月は自動的にそっちに近づいてしまうのだ。また東南方向の大地は、深い穴を残したので、すべての川の水は東南方向へと流れた、そこに大量の水が溜まり海となったのである。

渤海の東側には、底が見えぬ大きな溝があり、名は“帰墟”という。地上の水でも海の水でも、みなここに流れ込んでくる。しかし“帰墟”の水は、増えず減らずという同じ状態をずっと保っているので、水が溢れ出して人間を溺れさせることはない。

“帰墟”のなかに五つの神の山があり、“岱興”、“員嶠”、“方壷”、“瀛洲”“蓬莱”という。各山は高さが三万里(1.5万キロ)あり、山と山の間は七万里(3.5万キロ)である。頂上に玉石を彫り付けた柵に囲まれた黄金造りの宮殿があって、中には大勢の神が住んでいた。ここの動物はすべて白く、また珍しい木がたくさん生えていて、その果実はいずれも玉石や真珠で美味しく、しかも人間が食べると長生不老になるという。神たちはみな真っ白な服をまとい、背中に小さな翼がある。彼らはいつも海の上、青空の下を鳥のように自由自在に飛び回り、この五つの山の間を往復し、親戚や友を訪ね、楽しく幸せな日々を送っていた。

ところがこんな幸せの中にも、一つの小さな悩みがあった。実はこの五つの山はいずれも海に浮かび、大風が来ると、山は所々に流されるのだ、これが神たちの往来に不便を与えた。そこで彼らは代表を選んで天帝に苦情を申し出た。また天帝も山々が天の果てまで流され、神たちが住まいを無くすことをおそれていたので。海の神である“禺強”に、十五匹の大きい亀に五つの山を背負わせるよう命じた。そこで各山を一匹の亀が背負い、二匹の亀をその左右待機させ、六万年ごとに山を背負うのを交代させることにした。こうして山は安定し、神たちは大喜びだった。ところがある年に、“竜伯国”という巨人の国から一人の巨人が帰墟にやってきた。巨人の体は神の山と同じように大きく、その巨人は釣竿を使って、次から次へと、山を背負っている六匹の大亀を海から釣り上げ、これら亀を背負って自分の国に帰っていった。亀を失った二つの山“岱興”と“員嶠”はこうして北極まで風に流され、海の底に沈んだ。その山に棲んでいた神たちは慌てて引越し、荷物を背負っに空をさまよい、大粒の汗が落ちるほど疲れ果てていた。

天帝はこれを知って激怒し、“竜伯国”のものが二度と問題を引き起こさないようにするため、その巨大な体を小さくしたのだ。また残りの三つの山は亀の背の上にあったため、ずっと無事で、いまでも中国東部沿海に高くそびえ立っているという。