｢書道｣は字を書く芸術です。文字のある民族なら｢書道｣もあると言いますが，字を書く書道は全部芸術になるとは言えません。中国漢字書道が独立な芸術になる原因はこれは｢図画性｣が強い象形表意文字として，独特な形体結構点、横、縦、釣、捺などの筆画と独特な書き道具毛筆があるからです。書き者の字形、筆画｢美｣に対する追求は書道を民族美感、主観意味を表現し，移情できる芸術です。
実用はいつも審美の前です。言葉を記録する書き道具としての漢字は，必然に複雑な｢図画｣を簡単な｢図画｣に変えます。大篆が小篆に変化したのは，中国古文字発展の終結を標識します。｢隶書｣の出現は漢字の質の変化を発生させました。やはり漢字が｢古｣から｢今｣に転折した表現です。隶書の成熟、発展したのは東漢（紀元25－紀元220）時期です。草書の出現は，漢字を書道で極大な変化を発生させました。

漢以後の魏晋南朝（紀元220－紀元581）時期は中国書道が芸術発展中のもう一つの極盛時期です。この時の草、真（楷）、行書はもう成熟に近づき，書道理論も一時盛んになりました。東晋（紀元317－紀元420）時期に創造した｢行草｣は，哲理から芸術への濃縮です。こんな｢行草｣は後世書道芸術の発展する主潮になりました。宋代（紀元960－紀元1127）書道の韵致は｢平淡｣、｢簡易｣、｢含蓄｣の中で充分に表現されます。｢行書｣は｢真｣と｢草｣と比べると，｢平淡｣、｢簡易｣な境界を最も表現できます。
中国書道芸術はこんなに世代相継して，その伝統を形成したのです。伝統学の観点で見ると，伝統は一種の内在活力のある社会存在です。伝統は動かない石像ではないで，生命力で充満した洪流のようです。