意味

　貴州省の特産品で、辛味調味料の商標名でもあります。

　製品は牛肉の細切れや大豆を発酵させた「豆豉（トウチ）」などの具が入ったラー油のような感じのもので、辛いのが好きな人には万能調味料として使われています。

　中国では、かなりポピュラーな商品で、炒め物やスープを作る時、よく調味料として使われる他、白いご飯や麺にかけても美味しく頂けます。また、ジャムやペースト代わりに食パンや蒸しパン「馒头」に塗る人もいます。そもそもは貴州省の人が調味料でしたが、今では全国的な売れ筋商品として定着しています。

　創始者、つまり商標のマークに出ている女性陶華碧さんは田舎出身の文盲の女性で、夫がなくなり、2人の息子を育てるために、レンガで食堂を造って店を開いたと言われています。そこで出した自家製の調味料が人気になり、売れて売れて工場が立ち上がり、さらに企業を立ち上げるようになったといわれています。

　この「老干妈」ですが、今では海外でも話題になり、愛好者が増えています。日本でも結構ファンが増えているようで、様々な食レポがネットに出ており、アマゾンでも購入が可能です。

　「老干妈」は中国では一瓶15元前後で、日本では200円から800円で売られています。また、米国のあるぜいたく品通販サイトでは、2瓶で12ドルで売られているそうです。アマゾンドットコムでは、１瓶9ドルで売られているそうです。

　また、あるスイスのカメラマンはフェイスブックで「『老干妈』愛好者協会」のページまで作っているとのことで、世界中にファンを生んでいることが伺われます。

　一部の外国料理は、確かに「老干妈」と合うのかも知れません。例えば、イタリア料理やメキシコ料理などには、ピリッとした味が合うようにです。ですが、その一方で、ネットでは私たちの想像を絶するような食べ方も披露されています。例えば、「老干妈」クッキー、そしてスイカやバナナに「老干妈」を塗って食べる人もいるとか。人間の味覚と言うのはわからないものですね。

　音楽に国境がないと言われるのと同じように、味覚にも国境はありません。食を通じたボーダレス化は今後も拡大して行きそうです。皆さんも、是非一度試してみて下さいね。